李子元，土家族，南曲省级代表性传承人，传承地域五峰土家族自治县。其祖父均是弹唱南曲、表演皮影戏的民间文艺能手，曾组建艺班常年辗转山乡表演。受家族氛围熏陶，李子元从小迷上南曲，十岁时即能唱曲，十四岁就可以边弹三弦边演唱。他演唱的南曲舒缓婉转、细腻缠绵、声情并茂，其三弦演奏善用弹、挑、轮、扫等技法，音准、节奏精确，音色清晰，且能根据旋律特点，繁简加花处理。

李子元能够弹唱《渔樵耕读》、《春去夏来》、《满江红》等传统曲牌和段子二十多个，常率艺班为乡亲们的红喜事唱堂会，添雅助兴。2010年以来，他积极开展南曲弹唱的传承工作，先后收徒10余人，经其悉心教授，已有多名弟子达到自弹自唱水平。李子元多次参加市、县组织的非遗展演、民间文艺调演活动，其所弹唱的曲目《颂雷锋》、《悠悠南曲情》等深受群众欢迎并获奖。