薅草锣鼓是人们在田间从事农业生产时唱的歌，由于人们演唱 these 歌曲的时候多用锣鼓伴奏，所以也称锣鼓歌。

五峰薅草锣鼓主要分布在五峰、湾潭、仁和坪、付家堰、采花等八个乡镇。因不同的农事而命名的如栽秧打的锣鼓叫栽秧锣鼓，扯草（水田）打的锣鼓叫扯草锣鼓，薅草（旱田）打的叫薅草锣鼓，砍柴打的叫砍柴锣鼓，又叫山锣鼓。二是以锣鼓的数量（编制）命名的，一个鼓，一个锣叫一锣鼓或单锣鼓；两锣一鼓或三锣两鼓搭配的叫夹锣鼓；两锣两鼓叫对子锣鼓；由锣、钹、马锣、鼓四样组成的叫四样锣鼓或叫打四件；在一锣鼓或四样锣鼓的基础上加一支唢呐叫吹锣鼓。

由于当地人民习惯于“以腔从词”和“以词配曲”这两种歌唱方法，所以形成了语调旋律、韵调旋律、歌腔旋律、歌调旋律等四种不同的旋律特征，这四种旋律就是五峰薅草锣鼓的“音乐方言”。在音乐结构上，“薅草锣鼓”的曲式结构属板腔联曲体结构，一般由十几个唱腔与曲牌组成，多者达八十多个唱腔曲牌，故有“九腔十八板，三十六个号，七十二种腔”之说。它的单一三声腔歌，有“561、612、613”三种结构形态，俗称“三音歌”。特别是两个小三度音程构成的三音程构成的三音歌，其减音程关系导致旋律音调原始古朴，传承上古之楚歌。

“五峰薅草锣鼓”由师徒传承、村落传承，历史悠久。从宜昌地域出土的文物的乐班考证，大约在六朝晋代；从它的三音古歌与不协调的音程关系分析，有史载是在西汉，由民间到宫廷的楚音。距今已2000年了。进一步挖掘、整理、保护和开发利用薅草锣鼓，对研究本地民风民俗、语言文学、民族音乐史都有重要的价值。