长阳南曲素有“丝弦雅乐”之美誉。它的唱词文雅，唱腔优美，同时有着朴质野俗的说唱，深受广大群众喜爱。

南曲的演唱形式以坐唱为主。有一人自弹自唱的，有二人以上分角色对唱的，也有多人齐唱等形式。小三弦是南曲的主要伴奏乐器，并可配以二胡、四胡、扬琴、月琴（俗称“块子”）、云板（又称简板、牙子）。演唱时，或由一人专门弹奏，另一人边击板边唱；或由一人击板，几把三弦同时弹唱，偶于拖腔之处施以帮腔。

长阳南曲传统曲目，题材广泛，内容丰富。现已搜集掌握的约150个曲目，它的基本内容大致可分为四类：

第一类：取材于小说、戏本的段子。

如有取材于《三国演义》的《长坂救主》、《关公辞曹》、《东吴招亲》、《孔明拜灯》等；取材于《水浒》的《打渔杀家》、《武松杀嫂》、《宋江杀惜》等；取材于《西厢记》的《红娘递柬》、《莺莺求方》等；取材于《玉簪记》的《赶潘》、《云楼会》、《必正盗诗》等；取材于《琵琵记》的《扫松》、《伯喈思乡》、《赵五娘饯行》等；取材于《荆钗记》的《钱玉莲投江》、《王十朋祭江》；取材于《破窑记》的《蒙正祝灶》、《蒙正赶斋》；取材于《和戒记》的《昭君和番》；取材于《白蛇传》的《断桥》；取材于《东周列国志》的《伍子胥寄子》等等。此外，还有取自《论语、先进》篇的《四子侍坐》。在这类曲目中，尤以表现古代英雄人物，驰骋沙场，金戈铁马为题材的戏段子，如《长坂救主》之类的曲目，为其它湖北地方小曲所罕见。这类段子，大都有一定的人物和故事情节。由第三人称的表唱开始，进入角色的叙唱或对唱，再以表唱结束。

第二类：取材于民间故事和传说的段子。

例如有《皮金顶灯》、《螳螂娶亲》、《数灯》、《数塔》等。

第三类：应酬、戏戒的段子。

这类段子的内容，多为在娶媳嫁女，生日祝寿，生孩子，做满月等场合下的应酬文，如有《贺新婚》、《八仙庆寿》、《弄璋曲》、《弄瓦曲》等；还有一些宣扬社会的伦理道德戏戒处世哲学的说教篇，如《酒》、《色》、《财》、《气》、《自叹》等。

第四类：咏景、抒怀的段子。

这一类曲目的内容，多通过对此景此物的描绘，抒发人物内心世界，触景生情，以景托情，情景交融。例如，有写景抒情的《春》、《夏》、《秋》、《冬》、《风》、《花》、《雪》、《月》等，直抒寄怀的《问天》、《自乐》等；描景叙意的《同友乐秋》，以及直接抒发人物内心世界的《闺怨》、《长相思》等等。此外，还有摘自聊斋故事《凤阳土人中的诗句》，如《纱窗外》。