覃自友16岁开始习艺,经过长期实践,全面掌握了“撒叶儿嗬”的各种套路和演唱技巧。他跳“撒叶儿嗬”时,讲求顺、曲、颤的舞蹈风格,具有鲜明的地方特色。
2008年,覃自友被命名为土家族撒叶儿嗬项目第二批国家级非遗代表性传承人。