茶圣陆羽在他的《茶经》里说：“山南以峡州上”，峡州自古出好茶。1914年以前五峰原名长乐县，位于古峡州南岸，正是陆羽盛赞出好茶的核心区域。公元1860年前后，广东茶商林子臣（又名林紫晨）、钧大福、泰和合等人来五峰开辟茶叶市场，传授宜红茶制作技艺，并在采花设立“英商宝顺合茶庄”，长途贩运，涉外远销。从十九世纪末开始，五峰宜红茶远征万里茶道，批量输入英、俄、蒙等国，鼎盛时期，输出量高达15万担之多。

宜红茶手工制作工艺流程分为： 1、萎凋（阳光萎凋和室内萎凋）。萎凋是宜红茶制作中一个非常关键的技术性环节，茶工师傅们总结说：“红茶质量看萎凋，太阳不大也不小，不老不嫩是火候，茶梗半熟香气高”。若遇阴雨天气，则采用室内萎凋法：将鲜叶撒在腾空的楼板上，下面用炭火烘烤。

2、揉捻（脚踩和手揉）。揉捻也是一个重要工序，俗话说：“脚大会踩茶，手大会揉茶”。踩茶，即用原木大缸（俗称黄缸），茶工师傅洗净双脚，手扶木缸上沿，运用脚板本身的韧劲儿，将茶叶踩搓成均匀泛红的猪肝色，外形呈条索状。手工揉茶则采用揉茶盘，茶工师傅始终双手用力，朝一个方向滚动揉捻，保持茶叶呈面团状滚动，不让片叶散盘掉落。

3、发酵（俗称发汗）。发酵一般需要5—8小时，发酵前茶叶以青色为主，发酵后呈黄红色或红黄色，茶艺师傅们总结说：“主茎红上巅，支茎红上边”。 4、干燥（晒、炕）。茶叶发酵后，薄摊于卷帘上，在阳光下晒干；没有太阳时，则薄摊于毡帽炕或甑子炕上面，用炭火烘干。

五峰宜红茶外形条索锦秀，色泽乌韵，叶底柔软，汤色红亮艳丽，茶香浓郁，口感纯正，与“滇红”“祁红”并称为中国三大红茶，宜红尤以蜜香著称。